L'Ecosse
et
le Pays de Galles
Du Pays de Galles à l’Ecosse
L’Ecosse et le Pays de Galles
Après deux mois passés en Suède, dans un parcours purement « nature » entre forêts et lacs, nous avons décidé de traverser la Manche pour se rendre en Ecosse.
Mais cette fois-çi, on contournera le Royaume-Uni par le Sud pour remonter par l’Ouest au travers du Pays de Galles et ensuite rejoindre l’Ecosse par le Sud-Est.
Beau périple en perspective, fin juillet 2022, au départ de Dieppe par ferry (4h30 de traversée) pour rejoindre Newhaven, départ de notre roadtrip. Nous avions prévu 6 semaines mais en final on restera 3 semaines d’une aventure palpitante, du Pays de Galles à l’Ecosse, on vous dit tout.
NOTRE PERIPLE:
Alors donc, nous arrivons dans le sympathique port de Newhaven, par ferry, Ferry Dfds, qui dès l’entrée nous propulse tout droit dans les traditions anglaises. Les paysages du sud de l’Angleterre sont comme la Normandie, et on comprend pourquoi tant d’Anglais aiment se rendre en Normandie, et pourquoi aussi les Anglais se sont battus au moyen-âge pour obtenir le royaume de Normandie, car beaucoup de ressemblances existent. Le faible relief côtier avec ces champs à perte de vue, la Manche en bordure de côte, les petites stations balnéaires tranquilles font de ce coin d’Angleterre, un endroit reposant.
Nous faisons un bivouac près d’un chemin de randonnée, près de Petworth et son parc, dans les Minefields. Le soir, cela ne loupe pas: une paysanne, vient à notre rencontre. Elle nous explique que nous ne pouvons pas camper là! On lui dit que nous ne sommes là que pour la nuit et que demain nous partirons très tôt. Elle nous laisse finalement tranquille car elle comprend que nous ne sommes pas des sauvages et elle voit par elle-même que notre camp est propre sans s’étaler. On discute et nous explique que les 600 hectares autour de sa ferme lui appartiennent et fait état de ses ancêtres. On attendait qu’elle nous invite chez elle (à la façon de « j’irai dormir chez vous »!), mais raté, on restera en bivouac. Dommage, on aurait bien profité du confort British, parce que sur ce point, ils sont fortiches.
Lorsqu’elle nous a abordé elle s’exprimait dans un anglais très british avec l’accent british. Sur les premiers instants, on a eu du mal à traduire, et en retour on lui répondait avec notre anglais à la française, c’est-à-dire laborieux, avec les accents mal placés et nos mots simples! Elle comprenait ce qu’on lui disait, c’était donc le principal!
Le lendemain, après une balade matinale dans les prairies, on repart. Des côtes, nous rejoignons Farnham par le South Down National Park, parc de southdowns puis Reading, Swindon, Gloucester, le parc de Malvern Hills, pics de Malvern hills au porte du Pays de Galles puis Worcester , Ludlow. Tout une succession de villes, de villages typiques de la Grande Bretagne, avec leur briques rouges, leur boites aux lettres, leurs cabines de téléphones, exactement comme dans les séries télévisées comme Derrick, Barnaby etc… Nous randonnons sur les hauteurs de Worcester dont le point de vue fût remarquable. Les soirs, On campe près de Kempley, dans le Catwitch Camping ou près de Little Stretton, au Small Batch Camping.
Le lendemain, on se balade dans le Carding Mill Valley and the Long Mynd Parc de Cardin Mill.
Nous poursuivons par le Shropshire Park , le Snowdonia Park et Conwy. La traversée du pays de Galles montre un pays typique, qui a su conserver ses traditions. L’architecture est incroyable, on retrouve les petits villages en maison de briques, fenêtres à guillotine, et pelouse impeccable. Des commerces chaleureux, bien décorés, très cosy. On campe au Maes Y bryn Campsite, près de Conwy.
La côte ouest bordée par la mer d’Irlande est fabuleuse avec ses plages aux falaises blanches et villages perchés. Conwy est vraiment typique. L’arrivée par la montagne offre des vues superbes ressemblant aux highlands.
Nous rejoignons Chester puis la région au sud de Liverpool et Manchester pour s’attarder dans le Peak National Park, près de Castelton. Puis nous passons par Sheffield, Doncaster, Newcastle et remontons sur Alnwick (château où a été tourné une partie de la série de Harry Potter). On campe près de Ford.
De ce petit village agréable et très british, on rejoint Edimbourg. Nous nous sommes garés sur le parking de Holyrood Park, à l’entrée même du centre ville donnant un accès direct à la Old Town. On déambulera dans Holyrood street, Canongate, Royal Miles, Grassmarket. On passera devant le palais de Holyrood, le palace Elisabeth II, le musée principale, le parlement écossais, la chambre des députés, la Cathédrale St Gilles, la librairie nationale, l’université, le Château d’Edimbourg… En suivant la Forest Road, on a rejoint les célèbres cimetières hantés d’Edimbourg qui sont mystiques et …hantés! Drôle d’ambiance!
On ira au Starbucks coffee et nous déjeunerons dans un palestinien.
Tout le centre historique est à parcourir à pied, car chaque ruelle réserve une surprise. De, plus on peut admirer l’agencement de quartiers entre le château et les cimetières avec une superposition de rues! (pont Georges IV)
Vues d’Edimbourg, old town
Nous repartons le soir, passons par Kincardine, pour traversée l’estuaire, plus au nord, sans avoir à payer le passage sur le pont. On rejoint Kinross près du Loch Leven dont le centre comprend une ile surmontée du château de Kinross, visitable en barque. On poursuit notre visite en passant par Perth, Dunkeld Célèbre pour sa forêt aux arbres centenaires et sa chapelle
Le soir, nous campons au Gg Belle Campsite, gratuit, sur la route de Kirriemuir .
Nous rentrons dans une région magnifique de la Glen Clova, de la Glen Shee et visitons le château de Glamis (Elisabeth II) Glamis Castle qui lors de notre arrivée était submergé de cavaliers professionnels lançaient dans une compétition d’obstacles et d’endurance. Superbes chevaux et cavaliers très british. A l’accueil du château, on nous a fait une réduction et avons visité l’un des plus beau château d’Ecosse, avec Balmoral Castel et le plus hanté!
On visite aussi Kirriemuir, ville natale de l’auteur de Peter Pan (histoire de Jm Barrie). On se rend et camperons dans la vallée de la Clova, vallée verdoyante et étroite, le long d’une route étroite et en boucle, en bordure d’un ruisseau sauvage. Haut lieu de balades.
On poursuivra par Pitlochry, en passant par Bridge of Caily. On mangera dans un restaurant Iranien et nous irons randonner dans la Tay National Forest. Nous en ferons le tour par la route touristique et donc étroite vers Killecrankie, (bataille de..) Pitagowan (château de Blair), Tummel Bridge et son loch, Aberfly.
Cette région est remarquable par ses arbres gigantesques et multi-centenaires, comme aussi à Birnam Oak à Dunkeld, plus bas. On découvrira des sommets comme le Schiehallion, donnant une perspective à couper le souffle.
Nous poursuivons sur Braemar, magnifique petite ville reposante au confins d’une vallée incroyablement belle dans un paysage doux de collines et de lochs. Nous randonnons dans le Cairngorms National Park, qui se visite sur deux côtés, celui de Braemar et celui de Aviemore.
Pour cela, il faut faire le tour du massif par Tomintoul qui offre des perspectives délirantes.
On repart et passe à Tomintoul, Betty Bridge. Près de Aviemore, on rejoint Colymbridge, pour randonner dans la Glenmore, l’autre côté des Cairngorms.
Depuis la Glen Clova, et sur les Cairngorms, les vallées se succèdent avec des sommets de près de 1200 m en général. Il en sea de même sur la côte ouest, avec au nord les Highlands.
On poursuit sur le Loch Ness, d’Inverness à Foyers. Loch majestueux, on a pas vu la bête! Puis après avoir camper à Inverness, chouette ville, moderne et branchée ( Eastgate Shopping Center), on à rejoint le Nord, sur Dornoch, Golspie, petites stations balnéaires, le long de la mer du Nord. On randonnera dans la Big Burn Walk Valley, canyon floral et végétal par excellence.
Plus vers le Nord, on peut rejoindre Thurso et de là, aller sur les iles de Orkney et Shetlands.
Glamis Castle, Kirriemuir, Pitlochry, Glen Clova, Glen Shee, jardin de Glamis
NOTRE RESSENTI:
Nous avions prévu de bivouaquer dans des espaces sauvages, seulement première surprise, tout est clôturé, les prairies sont inaccessibles et les espaces verts libres très très rares. L’Angleterre est une région d’élevage et agricole, si bien que peu de Nature est accessible.
Seconde surprise, ne pouvant pas être en bivouac chaque jour, nous nous sommes tournés vers les campings. Là, on a été confronté à des campements à la ferme rares ou aux campings caravanings très chers. Les premiers sont équipés de façon sommaire, les sanitaires dans des box de chantiers?!! et les seconds n’ont pas toujours d’emplacements pour tente.
En fait, les campings ne sont pas très fréquents au Royaume Uni, et seulement les zones touristiques en sont équipés mais à des tarifs prohibitifs (jusqu’à 84 € la nuit pour juste un bout de gazon chez Camping Caravaning Park par ex) quand il y a des places pour tentes. Car cela aussi est remarquable, la plupart des campings sont réservés aux camping-cars et mobilhomes, font partis de chaînes nationales ou internationales et dans ces campings, les tentes n’ont pas leur place!
eurocamping
Ensuite, faut savoir, en Ecosse par exemple à Lairg, des campings autrefois qui étaient simples et permettaient de placer une tente, ont été transformés en caravaning-car de luxe et de ce fait les emplacements pout tente ont été simplement supprimés! Donc dans notre itinéraire, nous avions répertoriés des campings que nous connaissions à l’époque de notre premier périple en 2001, campings qui soit n’existent plus, soit ont été transformés en version luxe!
Puis, nous avons été confrontés à un autre problème, la réservation. Beaucoup de refus car pas de réservation d’emplacement réalisée avant de venir via internet! Ok, mais lorsqu’on regardait le camping, on voyait beaucoup de places libres! En fait, les gérants de campings, même les petits situés en campagne, ne veulent pas vous accepter si vous n’avez pas réserver! Donc, surprise et galère! On a même été refusé dans un tout petit campement à la ferme alors qu’il était quasi-vide, mais le propriétaire nous a indiqué qu’il n’y avait qu’un sanitaire pour tout le camping! En regardant de plus près, il y avait que deux ou trois campeurs sur un vaste champ libre! Tristesse donc de voir se comportement que nous ne connaissions pas lorsque nous sommes allés en 2001 découvrir l’Ecosse. L’accueil a donc été mitigé, le tourisme industriel est arrivé au Royaume Uni et à totalement modifié l’offre touristique en Ecosse, où tout est devenu commercial!
En discutant avec les locaux et des baroudeurs de grands chemins, tous nous ont dit qu’effectivement, le tourisme de masse avait fait son apparition il y a quelques années, dans les années 2015 et que le tourisme haut de gamme était privilégié!
Troisième surprise! On l’a remarquait dans les prix pratiqués pour des hébergements: gîtes, campings, hôtels.: exorbitants! Exemple: entre 35 et 85 € la place de camping pour une nuit, 150 à 250 euros la nuit en gîte, 200 à 1000 € la nuit en hôtel!
Par contre, la restauration est dans des tarifs acceptables: 7 € le panini, ou hamburger frite avec salade au fast food, 12 € à 17 € le plat principal au restaurant. Et dans les supermarché moyen de gamme ou discount, on a constaté des prix inférieurs de 10 à 20 % par rapport à la France en général. Le carburant était à cet époque de juillet 2022 au même niveau que la France.
cf coût de la vie au Royaume Uni
Ensuite, le parking: dès que vous arrivez dans un parc, une ville, certain village, les parking sont payants mais les tarifs sont plutôt raisonnables entre 1€ à 2 € de l’heure.
Quatrième surprise: Autre point: les route et conduite à l’Anglaise:
Déjà tout est en miles et les vitesses en miles/h. Sur google maps, on peut afficher les vitesses en miles /h et les limites. Cela aide beaucoup pour ne pas être flashé par les radars. Entre 30 et 50 km/h en ville, soit entre 20 et 30 miles/h, puis 80 km/h sur route soit 50 miles/h et 70 – 80 miles /h soit 120 – 130 km/h. Conversion 1.6.
Là, sérieux, faut avoir les nerfs solides! De temps en temps je me suis cru dans un jeu vidéo, où les voiture d’en-face arrivaient à toute allure et le but du jeu était d’arriver à passer sans toucher les rétroviseurs, tellement les routes départementales sont étroites et serrées entre des haies venant au ras de la route. Pas de bas-côtés sur les routes du Royaume-Uni!! Ainsi vous ne pouvez pas vous serrez sur le côté, vu qu’il n’y en a pas! Et de même, pas de bas-côté, donc impossibilité de vous arrêter pour prendre une photo ou autre. D’ailleurs, les véhicules sont souvent garés sur la route ou dans la rue, ce qui fait que la voie devient unique pour circuler dans les deux sens!
Dès la sortie du ferry, on s’est fait peur! Tout d’abord, faut rouler à gauche, et penser la route à l’envers de la France, conduite à droite. Toujours se serrer à gauche, quoiqu’il arrive! On doit prendre les rond-points sur la gauche, laisser la priorité à droite, se serrer à gauche malgré un GPS qui vous demande de vous serrer à droite pour aller à gauche!! bref, en Angleterre, les dyslexiques sont mal venus. De plus, les rond-points sont doublés avec des routes transversales dotés de feux tricolores, alors je ne vous raconte pas comment on a angoissé sur ces passages, où tout va vite!
Les anglais ne sont pas patients, roulent à toute allure, cela change des touristes anglais en France, qui prennent leur temps! Le GPS nous a tiré de situations compliquées dans certains noeuds autoroutiers. Sur les voies rapides, c’est limité à 120 et la circulation est fluide, jusqu’au moment où d’autres autos ou camions rentrent sur les voies de gauche à toute allure. Sur la seconde voie, donc à droite, la voie de dépassement, ça roule franchement vite et avec densité et les camions déboitent d’une file sur l’autre sans prévenir, d’où des coups de freins mémorables par certains endroits!
Ensuite, au Pays de Galles, à la campagne ou en Ecosse, les routes étroites dimensionnées à la largeur d’un seul véhicule sont fréquentes, pas plus de 2m20. Pour se croiser, c’est simple, il faut rejoindre des « passing place » pour laisser passer le véhicule venant d’en-face! Ces routes sont sans visibilité du fait des hautes haies les entourant, ou du fait aussi de leur encaissement. C’est donc assez chaud par moment!
L’état des routes: en Allemagne, les routes sont moyennes y compris sur le highways. En Angleterre, c’est pareil: trous, ornières, pierres, débris sont fréquents. Il va falloir que le premier ministre libère un budget conséquent pour améliorer toute la voirie et bon sang, qu’ils élargissent leur route, en campagne on a moins de 4 m en double sens!
Cinquième surprise: Autre point de litige: LA GASTRONOMIE
Là, les Anglais ont un grave problème, leur cuisine est catastrophique sauf pour les muffins et les cupcakes! Mais le pour le reste, il n’y a pas de culture culinaire comme en France, et de ce fait, ils n’ont que quelques spécialités, mais leurs goûts sont vraiment différents. D’une manière générale, on a trouvé leur cuisine fade, à la saveur douteuse, sans relief pour les papilles et peu variée. Que ce soit en restaurant gastronomique ou en fast-food, leur cuisine est vraiment problématique. Même dans les supermarchés, peu garnis, il n’y avait pas beaucoup de choix. Cependant on ne peut pas leur enlever le fait qu’ils ont de bons thés, de bonnes pommes et fraises et de la rhubarbe de qualité.
On a quand même vu des fruits et légumes venant d’Espagne!
Ensuite la bière est bonne sans plus, et ne vaut pas les bières allemandes.
Mais malgré tout ceci, le Sud de l’Angleterre (le Devon), Le Pays de Galles et l’Ecosse (highlands), offrent des paysages grandioses, aux couleurs chaudes dans un éclairage mi-soleil / mi-nuages capricieux.
MIDGES, MIDGES, MIDGES!!!!!!!!!!!!!
Avant de partir de Braemar, le soir on décide de bivouaquer dans une prairie dans la Linn Of Dee, vallée pour de magnifiques randonnées et point d’entrée des Cairngorms. Tout autour, il est interdit de camper pour protéger le site. Nous plantons la tente et à peine avons le temps de manger que nous sommes attaqués par des midges voraces et malins. On finit dans la tente sous moustiquaire et voyons impuissant l’invasion de ces insectes coriaces. Toutes la nuit, on les entend se fracasser contre la toile de la tente, on aurait dit le bruit de la pluie sur la tente! Effrayant. Mais en soirée, le pire nous attendait: nous étions obligés de sortir pour allez au petit coin, et là, ils nous attendaient. Une nuée s’est abattue sur nous, une châppe noire recouvrait la tente, on ne voyait plus le toit de la tente. Nous nous déplacions recouvert de midges, nous étions tous noirs de midges et on avait beau se débattre, tous nos habits étaient recouverts. Les filles courraient, pour s’en débarrasser, mais rien n’y faisait. En entrant dans la tente, il s étaient toujours présents. La pluie tombant, tout le midges ont trouvé un refuge sous la toile de la tente, au dessus de la moustiquaire! Le cauchemar! Toute la nuit, ils ont été présents! Le lendemain, on a évacué rapidement, on a écarté la voiture pour ne pas les faire rentrer et on a démontée la tente et plié les affaires en deux minutes, fissa, fissa…
Piqué de partout, on a pris des anti histaminiques car on enflait de partout!
C’est une des raisons qui fait que nous n’avons pas pu bivouaquer, par la suite, dans les Highlands, plus au Nord. On a traversé des paysages dénudés, sans âmes qui vivent! Normal, personne ne se risque de randonner ou camper dans le nord de l’Ecosse à cette époque de juillet, à cause de midges qui envahissent tout! Personne, sauf nous!!
Lors de notre route vers Lairg, Kinlochbervie, Shegra, on fera un bivouac dans la voiture! Trop de midges et campings fermés! A Kinlochbervie, petit port de pêche isolé, on se confronte à la mer des Hébrides. L’arrivée par le Loch Shin est superbe, un festival de couleur entre un ciel torturé et une vallée fleurie éclairée par un soleil motivé.
La descente de la côte ouest par la B801, puis la A838 puis l’A894 est tout simplement magnifique. Vallées douces, points de vue délirants, jeu de couleurs et ciel incroyable. On passe par Laxford Bridge, Scourie (merveilleuse station de pêche), pour rejoindre Kylesku. On traverse la vallée d’Assynt et plus bas sur la A837 on découvre le Loch Assynt. Tout une succession de châteaux, de lochs sur cette côte Ouest: Loch Inver, Loch An, Loch Lurgainn…Châteaux de Dun Canna, d’Ardvreck , grottes et chutes d’eau… C’est depuis Kinlochbervie jusqu’à Ulapool, que nous nous sommes régalés le plus car chaque mile a été un spectacle pour les yeux!
Ensuite on rejoindra Ullapool, ville au bord du Loch Broom, estuaire depuis la mer des Hébrides. Nous passons deux jours sur place car l’atmosphère y est bucolique, avec pubs, restaurants, épiceries, marchands de glaces. L’architecture du front de baie est typique, colorée. On peut y pratiquer différentes activités sportives et visiter en bateau les iles aux alentours. Nous dormirons au camping central, bon marché et spacieux, mais venté.
De Ulapool, on poursuivra le long de la côte Ouest, par Braemore jusqu’à Gorstan. Le long de cette route, l’A835, on croise le parc de Corrieshalloch, le Loch Glascarnnoch, avec au loin le pic de Sgurr Mor. Puis on bifurque en direction d’ Achnaclerach, Achnacsheen, Stromferry (avec l’autre côté du Loch Carron, le château de Strom, puis Dornie avec Donan Castle iconique.
(Depuis la ville de Auchtertyre, bifurcation, on peut rejoindre Ile de Skye qui vaut le détour : Portree, avec son pub, la distillerie de Talisker, le château de Dunvegan. Le tour de l’île en bord de rivage au coucher de soleil est tout simplement spectaculaire. Les iles des Hebrides sont aussi accessibles)
On rejoint Shielbridge pour poursuivre sur l’A87, le long du Loch Cluanie jusqu’à Bun Loyne, et Fort Augustus , point d’entrée du sud du Loch Fort Augustus
Ensuite nous avons entamé la descente sur Fort William, réputée pour le Ben Nevis randonnée vers le sommet ultime du Royaume unie avec 1380 m d’altitude. Plus bas, on découvre la Glencoe avec le Loch Leven.
Ensuite on reprendra la route vers Oban, le long du Loch Linnhe.
Oban est une petite ville où il fait bon d’y séjourner. Commerces, bars, musées, ambiance garantie le long de son port. Le pub Bar Rio vous garantie une ambiance déjantée (Bar Rio). En face, le Oban Inn est plus sage. Sur Ganavan, vous pourrez visiter de nombreux mémoriaux, chateaux et points de vue. Plus au Nord, la visite du château de Dunstaffnage est sympa.
Oban, ambiance garantie
On repartira par l’A85 passant par le Loch Awe, le Ben Cruachan, le Ben Lui. A Crianlarich (Ben More), on bifurque vers Inverarnan pour prendre un café à l’auberge la plus hantée d’Ecosse (frissons garanties et ambiance bizarre assurée).
Ensuite, on rejoint le Loch Lomon, le Trossachs National Park, avec une randonnée dans le Loch Katrin.
On finit notre tour d’Ecosse par la visite du Walace memorial monument et le château de Stirling très touristique et Glasgow, dont le centre est une succession de bâtisses à l’architecture remarquable.
On rejoindra Douvres (très beau port avec une ambiance british sympa) par Cambridge avec son université et ses rues typiques puis par Londres pour regagner la France.
L’Ecosse est réputée pour ses whisky. Pour moi, amateur des single malt whisky d’Ecosse, voici mes préférences:
Macallan, Bruichladdich, Laphroaig, Lagavulin, Caol ila, Bowmore…A consommer avec modération
Pour aller plus loin: nous vous proposons plusieurs circuits de découverte de l’Ecosse. 4 circuits différents du Grand Chelem au découvertes essentiels….
Découvrez aussi notre Ebook circuit clé en main pour voyagez en Ecosse sans avoir rien à préparer!
Pour découvrir l’Ecosse, nous avons organisé notre voyage autour d’Edimbourg à Glasgow, en faisant le tour par l’Est, puis le Nord, puis l’Ouset, puis le Sud. On a découpé l’Ecosse en plusieurs pôles:
Edimbourg
Dunkle/ Kirriemuir/ Pitlochry/ Braemar
Cairngomrs Sud et Nord/ Tomintoul/ Aviemore
Inverness/ Loch Ness/ Dornoch/ Golpsie
Lairg/ Kinlochbervie/ Shégra
Kinlochbervie/ Scourie/ Ledbeg/ Ullapool
Ullapool/ Braemore/ Gorstan/ Aschnasheen/ Auchtertyre/ Donan
Variante vers Ile de Sky
Donan/ Ben Loyne/ Fort Augustus/ Fort William/ Glencoe
Fort William / Oban
Variant vers Ile de Mull
Oban/ Callender par Trossachs
Stirling/ Glasgow
2 réponses
excellentes photos.!
vraiment un beau périple, des vues incroyables, pleins d’endroits à découvrir… Merci.